Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) norma słyszenia mieści się w przedziale 0 – 20 dB. Jeśli próg słyszenia, liczony ze średniej arytmetycznej (dla 500, 1000, 2000 i 4000 Hz) przekracza wartość 20 dB, mówimy wtedy o niedosłuchu. Wg WHO wyróżnia się 4 stopnie niedosłuchu:
LEKKI (20 – 40 dB)
UMIARKOWANY (40 – 70 dB)
ZNACZNY (70 – 90 dB)
GŁĘBOKI (powyżej 90 dB)